✨【星座早見盤で星座を探そう】初心者でも簡単！使い方・星座の見つけ方を解説

夜空を見上げると、無数の星が輝いていますね。そんな星空をより深く楽しむための便利なアイテムが「星座早見盤」です。星座早見盤は、日時を合わせるだけで、その時に見える星座を簡単に教えてくれます。初心者でも扱いやすく、星空観察の入門に最適なツールです。この記事では、星座早見盤の基本的な使い方から、星座を見つけるコツまで、わかりやすく解説します。

そもそも星座ってどうしてできたの？星座の歴史を紐解く

星座の起源は非常に古く、約5000年前のメソポタミア文明まで遡るとされています。星座を示す石碑が発見されており、これが星座の始まりと考えられています。その後、多くの天文学者によって様々な星座が作られましたが、2世紀頃に天文学者プトレマイオスがまとめた「アルマゲスト」の中で48星座に整理されました。

17世紀に入ると、望遠鏡の発明や大航海時代の影響を受け、南半球の星空や新たな天体が観測されるようになり、新たな星座が追加されました。しかし、天文学者によって自由に星座が作られたため、混乱が生じたため、1928年に国際天文学連合（IAU）が全天の星座を88星座と正式に定めました。これが現在使われている星座です。

　

星座早見盤の基本的な使い方：4つのチェックポイント

星座早見盤には、星雲や銀河、星団の情報も記載されているものもありますが、まずは基本的な使い方を覚えましょう。星空観察で重要な4つのポイントは以下の通りです。

１）日時の合わせ方：見たい星空を設定

星座早見盤の中心部にある円盤を回して、観察する日時を合わせます。例えば、8月15日の22時に合わせた場合、その時間に見える星空が星座早見盤の窓に表示されます。。

２）明るい星の見つけ方：等級を目安に

星座早見盤には、星の明るさが等級で表示されています。

都会では光害の影響で3等星以降の星は見えにくいですが、1等星は比較的見つけやすいので、まずは明るい星を目印に探してみましょう。星座早見盤の表示方法はメーカーによって異なる場合があるため、お手持ちの星座早見盤の説明書を確認してください。

３）方角の確認：北極星を目安に

星座早見盤の真ん中の金具があり、北極星を示しています。つまりこの北極星を中心に地球が回っています。星座早見盤もこの金具を中心にグルグルと回るようになっています。

北極星を見つけるには、「北斗七星」と「カシオペア座」が役立ちます。北が分かれば、右が東、左が西、後ろが南となります。

北斗七星から北極星を探す方法。

カシオペア座から北極星を探す方法

４）方角と高さのチェック方法：黄道と天の赤道

星座早見盤には、「黄道」と「天の赤道」が記載されています。

これらの概念を理解することも重要ですが、まずは地平線から天頂（真上）までを0度から90度で表す高度の概念を理解しておくと良いでしょう。こぶし1個分が約10度、手を広げたパーが約20度を目安に、星の高さを測ることができます。星座早見盤の窓の中央（黄色い星の印）が天頂（90度）です。東京では、北極星の高度は約35度です。

星座早見盤を使って星座を見つけるコツ：目印となる星の並び

星座を見つける際は、星座早見盤に表示されている三角形や四角形などの星の並びを目印にすると見つけやすいです。代表的な星の並びには以下のようなものがあります。

星座早見盤の便利な使い方：ステップで解説

南の空を見る場合

星座早見盤の「南」を手前に持ち、空にかかげると、その方向に見える星座が分かります。

北の空を見る場合

まとめ：星座早見盤で星空観察を楽しもう！

星座早見盤は、星空観察をより深く楽しむための素晴らしいツールです。実際に手に取って操作することで、天体の動きや星座の位置関係を体感的に学ぶことができます。この記事を参考に、ぜひ星座早見盤を使って、夜空の散歩を楽しんでみてください。