「宇宙」と聞いて、どんな光景を思い浮かべますか？
今回、ご紹介させていただきますのは、宇宙への関心に応える一冊、写真集『MOONSHOTS ― 宇宙探査50年をとらえた奇跡の記録写真』です。この本では、人類がこれまで歩んできた宇宙探査の道のりを、貴重な写真資料とともにたどることができます。特に印象的なのは、NASAの宇宙探査で使用されたハッセルブラッド製カメラで撮影された写真の数々です。これらには、当時の宇宙飛行士たちが実際に目にした光景が、そのまま収められています。半世紀にわたる人類の取り組み、その歴史的な瞬間を切り取った写真の持つ魅力を、感じていただけると思います。
写真集が生まれた背景
この写真集は、NASAの宇宙探査の歴史を伝える貴重な写真を、未来に残したいという強い思いから作られたものです。この本に収められているのは、ジェミニ計画、アポロ計画、スペースシャトル計画、そしてISS（国際宇宙ステーション）など、人類の大きなミッションに挑んだ宇宙飛行士たちが、命をかけて撮った写真の中から選ばれた一枚一枚です。ハッセルブラッドの高性能カメラで撮られた写真は、極限の宇宙空間で彼らが見た「本物の瞬間」を、今も鮮明に伝えてくれます。
200点超の「人類史に残る絶景」：写真集の魅力
この写真集には、200点を超える貴重な写真が収録されています。この一冊のハードカバーの中に、宇宙への道のりがぎゅっと詰まっています。月面の様子や、宇宙空間の神秘的な光景、宇宙から見た地球、宇宙船内での生活の様子、ロケット打ち上げの迫力、そして現代へと続く国際宇宙ステーション（ISS）建設の記録まで、そのすべてが一冊の中で結びつき、壮大な物語として展開していきます。まさにNASAによる50年にわたる宇宙探査の歴史を一望できる、極めて貴重なドキュメントです。
「MOONSHOTS」の内容
「『MOONSHOTS ― 宇宙探査50年をとらえた奇跡の記録写真』の内容を、ざっと解説します。
１． この新たなる海へ THIS NEW OCEAN— 冷戦時代の宇宙開発競争の幕開け
この章では、冷戦時代に始まったアメリカ（NASA）とソ連の宇宙開発競争について紹介しています。人工衛星の打ち上げや有人飛行など、当時の技術的な挑戦とともに、政治的な背景や社会の動きにも触れています。「宇宙」という未知の世界に人類が初めて足を踏み入れた時代を、貴重な写真とともに振り返る章です。
２． アポロの飛翔 APOLLO ASCENDING— 人と機械への厳しい試練
この章では、アポロ計画が本格化する前後の時期に焦点を当てています。宇宙飛行士や技術者たちは、度重なる失敗や事故を経験しながらも、月を目指して前進していきました。打ち上げの瞬間やトラブル対応の様子など、緊張感あふれる場面が多数収められています。人間の勇気と技術の進歩、そのどちらも欠かせなかった“試練の時代”を記録した章です。
３．月に降り立つ人 A MAN ON THE MOON— 人類初の月面着陸
この章では、1969年7月20日、アポロ11号による人類初の月面着陸が取り上げられています。宇宙飛行士が月に降り立ち、地球とはまったく異なる風景の中で活動する姿は、まさに歴史的な瞬間です。月面での作業の様子や、月から見た地球の写真なども掲載されており、当時の感動をそのまま感じることができます。人類が初めて異なる天体に立った瞬間を、リアルに伝えてくれる章です。
４． 新たな轍 MAKING TRACKS— 月面を車で走る
この章では、アポロ15号以降で使用された月面車（ルナ・ローバー）による探査の様子を紹介しています。それまでのミッションでは徒歩で行われていた探査が、月面車の登場によって大きく広がりました。宇宙飛行士たちが月面を走り、より遠くまで調査を行う姿が印象的です。月面の地形や移動の様子など、動きのある探査写真が数多く収められています。
５． 軌道での生活 LIVING IN ORBIT— 地球軌道上に定住する
この章では、スペースシャトルや国際宇宙ステーション（ISS）での生活をテーマにしています。宇宙飛行士たちが船内で作業をしたり、地球を背景に作業する様子などが写されています。長期滞在のための訓練や工夫、そして宇宙から見た地球の美しい姿も印象的です。宇宙に「暮らす」という新しい時代の始まりを感じられる章です。
Photo: NASA
【書評】50年の歴史と孤独が凝縮された一冊
この本は、人類が宇宙を探査してきた約50年の歩みを、厳選された貴重な写真でたどる一冊です。ページを開くと、当時の技術者や宇宙飛行士たちの情熱やまだ見ぬ世界を知りたいという探求心が詰まっているのを感じられます。特に印象に残ったのは、「月から見た地球」を捉えた写真です。宇宙飛行士たちがその瞬間、どんな思いで私たちの星を見つめていたのか――ページをめくりながら、思わず想像してしまいました。
宇宙から見ると、私たちの地球は本当に小さな存在です。しかし、その中には数えきれない命と、長い人類の歴史が確かに息づいています。この写真集を通して、命を懸けて宇宙に挑んだ飛行士たち、そして彼らを支えた多くの人々の偉大さに改めて心を打たれました。宇宙に関心のある方はもちろん、人類の挑戦の軌跡に触れてみたい方にも、ぜひ手に取ってほしい一冊です。
50年後の未来へ──アルテミス計画が描く新たな月への道
写真集『MOONSHOTS』に描かれたアポロ計画の偉業は、今まさに新しい月探査の時代へと受け継がれようとしています。その象徴が、NASAが進める「アルテミス計画」です。アルテミス計画は、人類を半世紀ぶりに月へ送り届けることを目指し、2026年以降の有人月面着陸に向けて着々と準備が進められています。なかでも注目されるのは、日本人宇宙飛行士が月面に立つ可能性が高まっていること。ついに「月に立つ初の日本人」が誕生する日も、そう遠くはないかもしれません。
さらにこの計画は、月探査にとどまりません。月の周回軌道上には、国際協力で建設が進められている宇宙ステーション「ゲートウェイ（Gateway）」が設置される予定です。ここを拠点に、月面探査の長期化や、さらにその先の火星探査への足がかりを築いていく構想が進められています。
アポロからアルテミスへ――人類の挑戦は、時を超えて確かに続いています。50年前の「はじまり」を写真で記録した『MOONSHOTS』は、その未来への道を照らす「原点」のようにも感じられます。これからの宇宙探査が、どんな新しい物語を見せてくれるのか。想像するだけで胸が高鳴りますね。
